時序進入晚秋，天氣開始慢慢變冷,王先生最近常常覺得胸悶‧尤其在半夜及凌晨時，常常一口氣吸不上來，而且痰液變多，咳嗽，無法平躺。王太太也說，每當夜深人靜，尤其是冷氣團來臨時，就聽到王先生呼吸發出喘鳴音，讓人又擔心，又緊張，常常半夜趕著上急診，全家忙成一團，不知如何是好。

甚麼是氣喘

氣喘是一個古老的疾病，皇帝內經上就有記載「乳子中風熱，喘鳴肩息」。不過，它並沒有隨著醫學科技進入複製羊時代而消失，反而愈來愈囂張。在台灣，二十年來，氣喘病人成長的速度，令人咋舌。二十年前台灣兒童只有1.3％的人有氣喘，民國85年的研究卻發現，每十個兒童就有一個是氣喘。和氣喘經常一起出現的賴皮兄弟──過敏性鼻炎也大幅成長。二十年前，約有8％的兒童有過敏性鼻炎；現在，三個兒童就有一個有過敏性鼻炎。根據美國肺臟協會估計，美國每年花在治療18歲以下氣喘的費用是30億美元，約等於900億台幣，相當於台灣一年健保住院費用支出的四倍。在台灣，氣喘佔門診就診率的第六位，還高過糖尿病、十二指腸潰瘍及胃潰瘍，和心臟病。

慢性咳嗽可能是氣喘

氣喘這個名詞雖然多數人不陌生，但是真正了解的人卻不多。事實上，多數氣喘，一開始可能只是咳嗽咳不停，尤其是半夜咳得厲害，運動後也咳，別人感冒2～3天就好，當你感冒可能要拖個10天、半個月，這時候就要懷疑是否是氣喘了。氣喘發作時，一開始可能只是感覺胸悶，呼吸不順，嚴重時可能很喘。

氣喘不發作，要靠自己努力

其實真正能夠氣喘不發作的人，多數是靠自己努力。控制氣喘，「應該把醫師當作你的夥伴，協助你減少急性發作及增加生活品質。」美國肺臟協會建議。避免過敏原，避免各式的感染及做好環境的清潔，配合醫師的藥物治療及呼吸道監控，才能擁有健康的呼吸道及避免氣喘致死的意外發生。